立夏・こどもの日

　５月２日の、夏も近づく八十八夜が過ぎたと思ったら今日はもう「立夏」です。立夏といえば、たいていの歳時記に載っている句があります。
おそるべき君等の乳房夏来る　西東三鬼
　このところの天気予報ではまだ山間部の遅霜の注意があったり、札幌市では何日か前に染井吉野が開花したそうですから、長い日本列島は一律に夏に入ったという実感は乏しく、やはり「暦の上では」という「立夏」ですね。
　今日は「こどもの日」、昨日も書いたように、こどもの「人格尊重と幸福をはかる」とともに「母に感謝する」日であることを忘れたくないものです。
　もともと５月５日は「端午の節句」を淵源としますが、「端午」は５月の初めての午の日で、男の子の成長を願い祝う日でした。武家社会になって元気で勇ましい男子に成長するように、威勢のいい鯉のぼりや「尚武」に通ず「菖蒲湯」に入ったり、柏餅や粽を食べたり武者人形を飾ったりする風習が起こり、これが今に続いて男の子のお祝いをしています。５節句の一つの３月３日は上巳の節句・雛祭りで、女の子の節句なのは周知の通りです。５月５日が祝日になるについては、３月３日を祝日にしないのは男女差別だという議論も起こりましたが、端午の節句だから祝日というわけではなく、性別に関係なくこどもの健康と幸福を願う日として５月５日を祝日とするという国会審議を経て、５月５日を「こどもの日」という祝日に決定したという経緯があるようです。
　　　　

こどもが減り続けている
　今朝の朝日新聞に次の記事がありました。

子どもの数　２８年連続減
　総務省は４日、１４歳までの子どもの推計数（今年４月１日時点）を発表した。前年より１１万人少ない１７１４万人で、２８年連続の減。全人口に占める子どもの比率の推計も３５年連続で下がって１３．４パーセントとなり、人口３千人以上の国の中で最も低かった。（中略）逆に、１９５０年当時
４．９パーセントだった６５歳以上の人口比は２２．５パーセントと４倍以上になっている。

　少子高齢化の傾向はますます強まっています。子供を産み、育てやすい政治的経済的社会的環境をどのように整えるかは、緊急の国民的課題です。選挙のマニュフェストの第一はこれだと思います。
　今日５日から１１日までは、児童福祉週間となっています。
戦ひのなき世の来よと子を抱きて鯉のぼり見す今日こどもの日　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　来嶋靖生