敬老

　２０日の敬老の日にさきだって、別府市から「ご案内　敬老」が届いた。一瞬、「えっ、俺に？何かの間違いでは」と思ったが、５月に７０歳を迎え、過日は中学校の古希同級会をしたばかりだからジワーッと納得した。
　　　
案内封筒を開けると、９月１５日から２１日までの７日間は『老人週間』であり、この間に優待施設に同封のバッヂを着けていけば「ラクテンチ」や「地獄巡り」「うみたまご」等の１７もの施設が無料や割引になるという案内である。
　　　　　
別府市もなかなか味なことをやるなあ、と思うべきか、ほかに何かないかとすねるべきか…。

「敬老の日」といってもぴんとこなかったが、改めて祝日法を見ると「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」とその意義を書いてあった。この意義に照らして我が身を振り返ると、いささか尻こそばゆい限りだ。
　今年は１００歳以上の人がなんと４４，４４９人もいるとか！！
１９６３年　　１５３人
１９８１年　１，０７２人
１９９８年　１０，１５８人
２０００年　１３，０３６人
２０１０年　４４，４４９人　
日本経済をはじめ、多くのものが右肩下がりの今日、１００歳以上の高齢者の増加は恐るべき右肩上がりである。特にこの１０年間に４倍増である。
ちなみに大分県は５５１人、別府市は４９人（男５，女４４）である（いずれも８月末現在）。７月末に都内の１１１歳の人が、実は３０年以上も前に死亡していたことがわかり、亡くなった男性の年金を受給し続けた家族が逮捕、起訴されている。その後も各地で安否不明の高齢者の問題が続出しているが、「長寿社会」といわれる裏に寒々しい実態があることが暴露された。
今、国勢調査員として戸別訪問をしているが、調査区内に一人暮らしの家庭が意外に多いことに驚かされている。改めてご近所づきあいの大切さを思い知らされているところである。少子高齢社会に対する施策は国や行政に頼らねばならないが、日頃からご近所、自治会などの横のネットワークを強めておかないと、最悪の場合の孤独死など、敬老どころか「軽老」になってしまいかねない。
関の江新町敬老祝賀会
９月２６日１１時から別府花菱ホテルで行われた。４２名の参加者のうち、自分と同じ７０歳の初参加者がほかに４名いた。
まずは自治会長の挨拶
　　　　　　　
アトラクションのトップはＮさんの祝いのお謡い。腹の底から出る声はさすが年季ものである。
　　　　　　　
Ａさん、Ｉさんの舞い。毎月曜日、民踊寿会の公民館練習で積み重ねた優雅な踊り。
　　　　　　　
　　　　　　　
　　　　　　　
フラ・マプアナ別府　のあでやかなフラダンスは、毎木曜夜の公民館練習での研鑽の成果。　　　　　　　　　　
　
　　　　　　　
フラダンサーからレイをかけられてご満悦の会長、副会長。
　　　　　　　
宴たけなわとなれば定番のカラオケ。楽唱会で第２、第４日曜日に公民館で鍛えた喉はさすがのＨさん。
　　　　　　　
初代自治会長のＯさんと釣り仲間のＳさん。別府湾のアジが激減したのは二人のせいとか。
　　　　　　　
トリのご登場は本日の最高齢参加者、９８歳のＯさん。再来年はこの場で１００歳をお祝いしたい。