第６２回別府大分毎日マラソン＆ウォーキング

　節分の日の２月３日、別大国道を１日としては１年で一番多いと思われる約２,６５７人が走り、２,５００人以上の人々が歩いた。
　　　　　　
　６２回を数える本マラソンは、史上最多の男女３,０４９人のエントリー、２,６５７人が出走、そのうち２,３５０人が完走した。
マラソンはナンバーカード１００番台のカテゴリー１（男子エリート）、２０１〜１,４８１までのカテゴリー２（男子サブ３）、３,００１〜３,８２４までのカテゴリー３（男子一般）、それに３,８２５〜４,５０６までの日本陸連未登録者・男子の、いわゆる市民ランナーに分けてエントリーされている。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　２３キロ付近の力走　　　　
　　　　　　
　　　　　　　　　　頑張る女子選手
すでに春を思わせる陽気の波静かな別府湾には、釣り船がたくさん出ていた。別府の山々の風景も、ウォーカーを清々しい気分にさせる。だが、ほぼ無風とはいえ、気温１３度はランナーには少し暑かったのではなかろうか。
　
ウォーカーの我々は東別府駅から西大分までを歩き、天海の湯で汗を流したあと、２３キロ地点で汗びっしょりで力走する選手を応援した。携帯ラジオでレースの模様を聞きつつ、我が関の江新町のナンバープレート４２１６のＡさんを、今や遅しと待ち構えた。ラジオの実況放送によると、終始先頭集団をリードしていた埼玉県庁の公務員ランナー川内優輝選手と安川電機の中本健太郎選手が、２５キロを過ぎたあたりから後続を引き離したようだ。そのころ、２３キロ地点の目の前をカテゴリー３に属する市民ランナーたちがいくつかの塊になって駆け抜けるが、余裕の顔や既に一杯いっぱいになったような苦しげな表情の選手たちも必死になって走る。温泉に入ったあとの応援が心苦しくなる。
　今年もＡさんの私設応援団の我がウォーキングチームに、Ａさんのナンバーカード４２１６はしっかり伝えてあり、見つけたら大声で応援する手はずは整っている。
「来た来た」誰かの声で慌てデジカメを構えたが、瞬間のチャンスがうまく切れとれたかと不安。Ａさんには前もって去年と同じ場所で応援するからと伝えてあったので、今年のＡさんは「おれおれ！」と自分を指さす余裕を持ってあっという間に走り抜けた。
　　　　　　
そのあとのラジオの実況は、２８キロ付近からの川内、中本のデッドヒート・マッチレースの展開をアナウンサーがヒートアップして放送していた。
帰ってから録画で見たところ、勝敗の分かれ目は、川内の方が給水のタイミングをうまくつかみ一気に中本を離すという巧さにあったのかなと思えた。この１２キロの長丁場にわたる抜きつ抜かれつの競り合いがあったからこそ、川内の大会新記録、中本の自己新記録が生まれたわけだ。
結果
優勝　川内優輝　（埼玉県庁）　　２時間８分１５秒（大会新）　　
２位　中本健太郎（安川電機）　　２時間８分３５秒（自己新）
３位　東野賢治　（旭化成）　　　２時間１２分１３秒　
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　（毎日新聞より転載）
大会新記録で優勝した川内選手は特異なランナーである。実業団に属さず、特定のコーチを持たず、短期間に練習の一環としてフルマラソンに何度も出場する。レースが終われば、翌日には定時制高校の職員として執務する。この努力家の異色の市民ランナーがついに頂点に立った。世界選手権選考ではほぼ“代表当確”だろう。
なお、大分県選手の１位に送られる池中杯は初マラソンの神志那優輝選手（日本文理大４年）に輝いた。記録　２時間２２分３６秒
女子の部は望月千幸選手（キャノンアスリートクラブ九州）が見事３連覇に輝いた。
記録　２時間４０分１１秒
　　　　　　
　　　　　　　　（毎日新聞より転載）
　Ａさんの記録であるが、昨年は中間点が１時間３３分４２秒、ゴールが３時間２０分３６秒の１,３５５位。今回は、中間点が１時間３６分３秒、ゴールが３時間２０分２２秒の１,８１０位であった。昨年より前半を押さえた結果か、今年はゴール地点の記録が１４秒縮まっている｡メデタシメデタシ。順位が下がったのは、参加者が大幅に増えたからだろう。冒頭に記したようにスタート時の２,６５７人のうち、完走できたのは２,３５０人で、３０７人が途中棄権しているのだから、４２.１９５キロを完走するということがいかに大変で、それだけにいかに素晴らしいことなのかがわかる。

　さて、マラソンに先だつウォーキングは今回は豊声会メンバー８人に関の江新町のＩさんも加わった。東別府駅発９時、春の日和の別大国道を東へ西大分まで約７キロの行程である。
　　　　　　
途中、マラソンのスタート地点の「うみたまご」でウォーカーの我々はトイレ休憩。１２時のスタートを前に、それぞれに受付を済ませて軽くアップしたりして緊張をほぐしている選手たち。我々は５キロごとの地点表示やなにやらで、係員やボランティアスタッフたちが連絡調整確認している脇を西大分方面へ歩く。
　　　　　　
左の別府湾、右の高崎山の風情はウォーカーにとっては楽しく眺められるが、走行中のランナーにはそのゆとりは生まれないであろう。
　　　　　　
平坦な別大国道を７キロばかり歩いてかんたんまでたどり着き、１０号線を横切って西へ「天海の湯」を目指すが、ここが胸突き八丁結構な上り坂の連続。上り詰めてやっと一息、早速入湯。５００円の入湯料は、この地の高さほどに結構高いか。湯は薄口醤油を溶いたような色で、肌になめらかで柔らかい感じである。泉質はよく見なかったが、アルカリ温泉ではなかろうか。「眼下に別府湾の絶景を望める」というコンセプトだが、ならば、露天風呂からの視界を遮る竹林を伐ってもらいたいものだ。
　　　　　　　
毎日新聞によると、今回の完走者のうちの最高齢者は福岡県の７２歳、山崎さんである。タイムは３時間１９分５８秒。九大名誉教授の研究者とかで今年で３年連続出場だそうだが、「タイムが縮まるのが面白い」という。優勝した川内選手は「マラソンは楽しい」と言ったが、マラソン完走者に対しては、賞賛と羨望をもって頭を垂れるばかりである。我々は、「ウォーキングは楽しい」と言っておこう。
　　春連れて４２.１９５　　渓石