東洋大学が２連覇

きのうきょうと、第８６回東京箱根間往復大学駅伝競走大会（箱根駅伝）をテレビ観戦。
初日往路の２日は１区（２１、４キロ）で明治大学の北条尚が区間賞。この明治大学の１区区間賞は何と４９年ぶりとか。明治大学は２，３，４区とトップを譲らず、このままいけばあわや往路優勝かと思わせたが、５区の山登りで東洋大学につかまった。
　　　　　　
捕まえたのは、この区間２３，４キロで昨年も区間賞をとった東洋大学のスーパールーキー・柏原竜二だ。１７キロ地点で先を行く明治大学の久国（写真右）を一気に抜き去ると、もう前にいる敵は「自分の去年の記録」でしかなかった。苦しげに口を開けて上体を少し揺らすフォームは、タスキを受けてから芦ノ湖のゴールまで変わらなかったが、終わってみれば１時間１７分８秒と昨年の自身の記録を１０秒縮める区間新記録であった。小田原から箱根までの高低差８００メートル以上の“万丈の山千仞の谷”の天下の嶮を駆け上る５区がこの箱根駅伝の最大の文字どおり山場なのであるが、この区間を制した選手は“山の神”と称えられる。今年も１年生の時の昨年に続いて２年生の柏原竜二が“山の神”となった。
３日の復路は、７区で東洋大の田中貴章が区間賞をとるなど、東洋大は首位を譲らず、結局合計タイム１１時間１０分１３秒で２年連続２度目の総合優勝を果たした。
　　　　　　
往路で５区の中盤まで首位を続けた明治大学は総合１０位で、辛うじて来年のシード権を得たが、前半を湧かせてくれたチームだった。往路で出遅れた名門駒沢大学は後半よく追い上げ、総合２位に入って伝統校の底力を見せた。
今年は大きなアクシデントはなかったようであるが、ゴールした後も余力を残しているような選手、死力を尽くして辛うじてタスキを渡すや否や失神状態に陥って倒れる選手など、数々の感動のシーンをこちらは屠蘇酒をちびりちびりやりながら観ているのがこのところの正月風景である。（写真は朝日新聞紙面から）