卯の花

　今や、近くの小川の岸辺あたりの白い卯の花が真っ盛りで、日暮れ近くになってもそこだけ明るい、まさに「卯の花明かり」の情景が見られます。枝を折ると中はうつろになっているので「ウツギ（空木）」ともいいますが、ウツギの花は旧歴の４月のちょうど今頃に咲くので、旧暦四月を「卯の花月・卯月」とも言っています。

卯の花は白色５弁の小さな花が垂れ下がって咲きますが、同じ白色でも、タイザンボクやハクモクレン、白牡丹のような豪華さはありません。
ステージを終えて卯の花明かりかな　　古希漢

「卯の花は、品おとりて、何となけれど、咲く頃のをかしう、時鳥の陰にかくるらむと思うふに、いとおかし」

と、『枕草子』の評価もあまり芳しくありません。気品がなくてなんてこともない花だが、時鳥が隠れているかもと思えばまあ、趣があるが。と、あまりパッとしません。ところが、なぜか、万葉の昔から時鳥とタッグを組んで結構歌われているんですねー。

卯の花の散らまく惜しみ霍公鳥（ほととぎす）野に出山に入り来鳴き響（とよ）もす」（『万葉集』）
「時鳥我とはなしに卯の花の憂き世の中の鳴きわたるらむ」（『古今集』）

さて、「男声合唱のための唱歌メドレー『ふるさとの四季』」の中の、おなじみの「夏は来ぬ」（佐々木信綱）の歌詞

「うの花のにおう垣根に　時鳥　早もきなきて　忍音もらす　夏は来ぬ」

を合唱練習するとき、いつも引っかかるフレーズがあった。はたして人里の「卯の花垣に時鳥が来るか」、さらには「テッペンカケタカと高らかに鳴かず、≪忍び音≫とはどういう声か…考えれば考えるほど嘘っぽいと思えて、情感豊かに歌うことなどできっこない。ところが、いろいろ調べてこの間の事情がわかりました。

「山里は卯の花垣のひまをあらみしのび音もらす時鳥かな」（加納諸平）

という和歌がありました。この歌の「ひまをあらみ」が何のことかわかりませんが、信綱先生の「うの花のにおう垣根に…」は、この歌のいわば本歌取り（パクリじゃないよ）ということですね。いにしえも今日も、田植えの用意が始まる今の時期には、卯の花とホトトギスはセットで詩歌に詠まれたということです。
卯の花垣に時鳥はきたか来ないか、忍び音はどんな鳴き声かの詮索は、詩人にとっては無益なことなのです。詩人は感性と想像力の世界で勝負するのですからね。信綱先生はバードウオッチャーや鳥類学者ではなく、万葉の世界に詳しい詩人なのですから。
ちなみに、今年は１週間ほど前、僅か二声のホトトギスの鳴き声を聞きました。
卯の花は一見地味な花ですが、よく見れば可愛らしいし（左下写真）、人工石垣の僅かのすき間に生きるたくましい根性花なのです（写真右下）。まるでブーケのようです。
　
卯の花の夕べの道の谷へ落つ　　臼田亜浪
卯の花の咲く頃に降り続く雨を「卯の花腐し（うのはなくだし）」といい、夏の季語です。
旅の髪洗ふ卯の花腐しかな　　小林康治
散歩中、傍らの卯の花の小枝を折ってみたら、中は空洞でした。花に鼻を近づけてみました。全く匂いはありません。えっ「卯の花の匂う垣根に…」は嘘か？「におう」は古くは視覚の面での表現に用いられたが、後に嗅覚表現が中心になったと古語辞典にあります。「青丹よし奈良の都は咲く花のにほふがごとく今盛りなり」（『万葉集』）の匂うと同じで、「美しく映ずる、きれいである」の意でしょう。文部省唱歌「朧月夜」の「…夕月かかりて　におい淡し」の「におい」も同じように夕月の色の視覚的美しさの表現でしょう。
※　２００９年５月１６日の当ブログで、「卯の花とホトトギス」の記事を書いています。今日の文はこれとのダブりがありますが、ご海容下さい。