さようなら「富士」 （２）

　東京〜大分間千キロ以上を１７時間かけて４４年間走り続けた寝台特急「富士」、ラストランに東京駅では３０００人、大分駅では１２００人が見送ったといいます。上京と里帰りの長距離移動にはなくてはならない鉄道便でした。各地方、各世代の人々のさまざまな記憶と想い出を、二本のレールの上に乗せて走り続けた４４年でした。
昨夕１８時３分東京駅発の下り最終便は、大分駅には今日の１１時１７分着の予定でした。我が家の下あたりは、予定では１０時５７分頃と見て待ちかまえました。最終便だから途中少しずつは遅れるだろうとは覚悟の上。定位置で待っていると突然一転にわかにかき曇り、霰混じりの時雨となりました。ところが予定を１０分過ぎても、カンカン鳴る踏切り警報のたびごとにデジカメのアングルを決めて待てどくらせど、通るのは他の電車ばかり。後、上下１０回の電車が通るごとにかまえた空振りの回数を数えたが、それ以上は数えるのがめんどうになってしまいました。一体どのくらい遅れているのか全く情報がないので、途中で帰るわけのもいかず、一瞬のチャンスのために待ちに待ちました。途中で事故にあったのかなあ、下関止まりとなったのかなあといろいろ考えたが、折角今まで待ったので来るまで待つこと２時間近く、来た来た、やっと来た。踏切近くにいたカメラマンにさよならの警笛を鳴らしてアッという間に通り過ぎてしまいました。２時間待って数秒のシャッターチャンスでした。大病院の待合室で待たされたあとの受診時間より短い瞬間でした。満を持して構えたた割には、平凡な絵しか撮れませんでした。待ちに待って撮った下の２枚は、『別府の古い道　歴史散歩』２３ページ左上の写真と全く同じ位置で撮ったものです。いわば定点観測写真です。
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　
　昨日もそうでしたが、「富士」の運転士は沿道のカメラマンには、必ず警笛で挨拶を送ってくれました。大分駅でも多くの人々が２時間待って、この最終便を迎えたことでしょう。さようならブルートレイン。
春寒し寝台特急「富士」去りぬ